Det er en landsby tabt i bjergene i Etiopien. Det hedder "det andet Jerusalem". Når du går ind i Lalibela på et plateau på 2.700 meter over havets overflade, kan du straks indånde mysteriet: tolv store klippekirker og hypogee i AUM umita-stilen dedikeret til de hellige i den ortodokse tradition er hugget ind i den røde Tuff-klippe og forbundet med underjordiske tunneler, og klostrene i ankeritterne er indlejret i bjergets rynker. Rundt omkring, en tør ørkenslette. Det ligner en anden verden. Vi befinder os i et område mellem Det Røde Hav og Goggiam-regionen: her, ifølge legenden, Pagtens Ark, kisten af Akacietræ og guldplader beordret af Gud til Moses for at beskytte og aflevere lovens tabletter, et guddommeligt relikvieobjekt for Israelsk tilbedelse, ville være skjult. Lalibela blev født af Kongernes vilje, som efter erobringen af den hellige by i 1187 af saracenerne ønskede at bevare sin hukommelse og identitet i deres afrikanske land. Alt i denne by, der nu kun er beboet af munke, minder om Jerusalem: en flod kaldet Jordan, Olivenhaven, Golgotha. Kristne etiopiere kommer her for at bede ved at tage deres sko af. Og Præsterne bærer på festdage i en farverig procession "tabot", stenpladen, der skildrer bordet, hvor Gud skrev med en finger De Ti Bud. Processionen, forud for et kors, bevæger sig gennem gaderne blandt musik, sange og danse af pilgrimme, ifølge en ritual, der hører til traditionen for den kristne ortodokse kirke i Etiopien (Taah I bispedømmet Aumum (by 240 km fra Lalibela) er der 20 tusind kirker, og alle bag alteret har en Sancta Santorum, hvor en "tabot"er skjult inde i et bryst. Men hvor den virkelige er, hvis den stadig eksisterer, forbliver et mysterium. Kirkerne i Lalibela adskiller sig hver især fra de andre inden for arkitektur og indretning: Bet Medhame Alem, Bet Mar Maram (Marias Hus), den eneste fresco, på hvis kirkegård åbner Bet Meskel, et kapel blandt eremithuler, Bet Danaghel (House of virgin martyrs), Bet Debre Sina (House of Sinai-bjerget), Bet Golgotha (House of Golgotha, forbudt for kvinder), Bet Gy), kapellet Sellassie (Trinitys kapel) med Adams grav, hvor den grundlæggende konge af byen er begravet. Og igen, ud over Jordan-strømmen, Bet Amanuel (huset til Emmanuel), Bet Merkorios (huset til St. Mercury), Bet Abba Libanos (huset til Abba Libanos) og Bet Gabriel-Raphael (Ærkeenglernes hus).