Пожалуй, самая увлекательная прогулка по маршруту Золотого кольца ждет вас в Ростове. Этот древний город сохранил неповторимую атмосферу средневековой Руси благодаря своим многочисленным памятникам - старинным замкам, церквям, монастырям... Это уникальное наследие прошлого свидетельствует о богатой и долгой истории города. Ростов действительно один из старейших российских городов. Он упоминается в хрониках с 862 года. Предыстория Ростова говорит о том, что эти земли изначально были заселены языческими финно-угорскими племенами меря, которые основали там Сарское поселение. Только в 10-11 веках территория Ростова стала заселена славянами, пришедшими с севера. В 988 году ростовские земли были отданы великому русскому правителю Ярославу Мудрому. Затем они перешли к его сыну Всеволоду, а позже к его внуку Владимиру Мономаху и его потомкам Юрию Долгорукому, Андрею Боголюбскому и др. С 10 по 12 век Ростов вместе с Суздалем был столицей Ростово-Суздальского княжества. Позже центр княжества переместился во Владимир. В начале 13 века возникло независимое Ростовское княжество. Это было время беспрецедентного экономического и культурного прогресса города. Город рос за счет вновь построенных церквей, крепостей, дворцов и храмов. Ростов стал одним из крупнейших городов северо-востока России. Его даже называли Ростовом Великим, как и Новгород. Ни один другой город в России не был удостоен такой чести. Но быстрое процветание города было прервано монгольским нашествием в 1238 году. Однако город быстро восстановил свое величие. Междоусобицы между правителями Ростова раскололи его на отдельные части. В 13 веке она была разделена на Ростовское, Ярославское и Угличское княжества. Воспользовавшись слабостью местных правителей, московские князья завладели ростовскими землями. В 15 веке Ростов был полностью присоединен к Москве. Во времена Великой Смуты Ростов был сожжен и разграблен польско-литовскими захватчиками. В конце века в Ростове началось строительство так называемого Ростовского кремля, резиденции ростовских митрополитов. Кроме того, Ростов знаменит тем, что является родиной преподобного Сергия Радонежского, основателя Троице-Сергиевой лавры. Лучшими сувенирами, привезенными из Ростова, станут изделия со знаменитой ростовской “финифтью” – росписью по эмали.